语言是一种复杂且有系统的符号，是人与人沟通的重要桥梁。许多家长会以“宝宝说话了没有”当作孩子发育的指标，似乎会说话的宝宝就朝成长又迈进了一步。其实，宝宝从出生起，就开始不停地与大人传达讯息，他们用哭、笑或简单的肢体动作来表达感受，虽然他们无法说得很清楚，让我们明白他们的意思，但是通过简单的讯息他们已经“说”了一切。
你或许不知道，虽然宝宝们还不会说话，但是他们每天都很认真地聆听大人说话的内容，无形之中，在还没有正式开口说话之前，他们就已经积累了相当惊人的语言能力。科学家甚至发现，宝宝脑中似乎已经预存了一种语言程式，只要大人给予大量的刺激，他们的潜能就有可能被诱发出来。
孩子从出生到掌握语言，一般需要3-4年的时间，而语言发育的关键期是2-4岁。专家认为，9个月到24个月(2岁)是理解语言的关键期，2岁到4岁是表达语言的发育关键期。此时学习语言效果最佳，而且获得的语言习惯最容易长期保持下去。
语言并非与生俱来，孩子的每一个语言发展阶段与其发声器官、神经系统、生活经验与表达动机都有密切关系，虽然每个宝宝语言发展的过程不尽相同，但一般都会随着发展阶段成长。所谓关键期，指的是孩子发展最快速的时期，在关键期，孩子对外界的刺激特别敏感，容易接收外界的资讯，如果照顾者能适时给予大量刺激，加上孩子本身的潜能，孩子各方面的能力将会飞快地进步。
一、语言准备期：又称语言的预备阶段(1—3岁幼儿前期)。
语言发育第一期——单词句阶段：从孩子出生第12个月到18个月之间。这个时期的幼儿往往会用一个简单的词汇代替和表达完整句子所包涵的意义。会用手势、表情等辅助表达自己的意愿。
语言发育第二期——多词句阶段：从第18个月到第24个月之间。由于这个时期的幼儿对周围的环境事物有了更深刻的理解认识，孩子的词汇量迅速增加。孩子运用两个或者三个不相关联的简单词汇代替表达完整句子的意思。外外，车车，意思是说：推小车去外面。
语言发育第三期——简单句阶段：24个月到36个月之间。这个期间的孩子词汇量明显增多，会运用逻辑性教强，含有主语谓语的简单句子。
到了二至三岁，幼儿开始会按文法来组织句子。这个阶段幼儿喜欢模仿别人说话，喜欢发问问题，能理解一些较复杂的指令，能够回答一些生活化的问题，开始使用含有三个词语组织的句子。到了三岁，更会运用较复杂的句型来表达意思。不过，两、三岁的幼儿由于发音器官还没有成熟，所以会影响到发音的准确度，出现口齿不清的情况，属正常现象。一般来说，幼儿通常要到五岁，语言发展才能达到成人的水平。
二、语言完备期：又称复合句的过渡阶段(3—6岁幼儿)。
这个时期的幼儿会运用已经掌握的词汇表达自己意愿，简单描述内心想法，发音正确，学会了组词成句的规律。但是简单句仍然在生活中占有一定比例，随着岁数的增加，简单句被越来越多的复合句所代替。
