语言是人类所特有的交流方式。当人们考查一个婴儿的智力情况时，语言能力是其中五大领域之一。所以，语言和智力有关系。在通常情况下，小孩子到八九个月时，就能叫“爸”、“妈”，到1.5岁左右，就可以说简短的话了，可是有些孩子一直到2、3岁才开始呀呀学语，家长的心里很烦闷，这是什么原因呢？孩子会不会是哑巴？是不是说话迟的孩子智力差？但是是否说话晚的孩子智力就差呢？这个问题就不能简单地下结论了。
有的宝宝说话晚，有的宝宝说话早。有一种说法：宝宝说话早晚与舌系带有关系。其实这种说法是错误的。舌系带，即俗语说的舌根，它位于舌头的下方，口腔的底部。胚胎发育时期，舌头是黏着于口腔底部的，随着胎儿日臻成熟，粘连的胚胎期细胞逐渐被吸收，使舌头前端能逐渐脱离口腔底部并自由移动。
有些爸妈认为舌系带造成宝宝咬字初期不清，对说话也有影响，并非如此。宝宝说话晚并非受舌系带的影响，说话的功能与大脑、听觉、模仿、训练、学习的环境、模仿的对象、声带的结构等等有关系。
康恩优蓓指出，宝宝不说话的主要原因，除了受本身智力或疾病的影响外，环境也是因素之一，“如果周遭的人不常跟宝宝说话，他也会觉得没有必要说话，也就失去了想说话的动力。”爸妈应该让宝宝知道，说话是一件有意义的事，当他说话时会有人给予响应、会让他人开心，才会激起宝宝想要发声的欲望。
导致孩子说话晚的原因一般来讲，1岁的幼儿可以连说两个重音的字，如灯灯，东东，果果。以后渐渐能说出2-3个字组成的词，如，电视机、毛巾、凉鞋带。想要某个东西时，会用手指着并说出名称。宝宝说话早与晚，除了孩子本身的发育状况区别之外，不爱说话的父母也是影响孩子迟迟不开口的原因。宝宝开口说话的能力主要受两类因素影响，一是生理条件，如先天性听觉器官或大脑某些部分受损、先天体质差、遗传等，都会影响语言能力发展。二是宝宝所处的外界环境，包括良好的语言氛围，幼儿语言的互动对象和交流的机会等。如果宝宝生理上一切正常（如果父母说话就比较晚，可能会有遗传，这是正常的，不能简单的以开口早晚判断智力高低），就要分析宝宝所处的语言学习环境是否有问题，找到原因再对症解决。
宝宝说话晚原因之一语言环境是否过于复杂。现在很多家庭里，语境不统一，如宝宝的奶奶说地方话，妈妈说广东话，而爸爸说普通话。同时面对几种不同的语言，让处在语言敏感期的宝宝不知道自己究竟该跟谁学，他很可能会选择不说。隔代教养(长辈年长)或父母忙碌缺乏与幼童有语言互动的机会，让孩子在学语前期时听觉刺激过少、听语词指令的理解度差，自然影响到的语言发展。
宝宝说话晚原因之二是否包办代替太多，让宝宝缺少开口说话的机会。很多“勤快”家长对孩子过分溺爱，让宝宝懒于说话，失去了学说话的动力。如孩子想喝水，刚想张嘴提出要求，这时眼明手快的父母就已经把水杯递了过去。时间久了，孩子就会形成惰性心理，不愿再张嘴说话，而是通过手势和眼色来表达自己的需求。
宝宝说话晚原因之三是否与宝宝缺乏交流，让宝宝没有学说话的语境。现在大多数家庭里都是老人带孩子，而老人本来就话少喜静，如果父母下班后再不和孩子进行充分的语言交流，那么孩子就会缺乏学习语言的情境，语言发展自然受影响。
宝宝说话晚原因之四是否常对宝宝指责、担忧说话晚。很多家长都喜欢把自家宝宝和同龄宝宝做比较，如果当着外人批评宝宝说话不如别的小朋友清楚流利，甚至嘲笑宝宝读音不准确，都会刺伤他的自尊心，让宝宝对开口说话产生恐惧和厌恶心理。
宝宝说话晚原因之五如果孩子存在较严重的听力障碍，那么孩子就难以同一般孩子一样发展语言能力，因为他们听不清周围的语言世界中的一切声音。对这种孩子，如果父母忽视了孩子可能存在的听力缺陷，那么由于与外界不能互相沟通，语言发展迟，智力也受到严重影响；听觉障碍听觉听力的缺损会直接影响语言学习，特别是单耳听觉障碍容易被忽视，因为孩子其中一侧仍对声音有反应，但听知觉辨识度差或吵杂环境听觉接受不良，直接造成语言发展迟缓。但如果及早地发现了孩子听力存在的问题，给孩子戴上合适的助听器，那么孩子的语言能力就能同其他孩子一样得到发展。
宝宝说话晚原因之六严重早产、大脑神经系统疾病低出生体重的早产儿、重大疾患、染色体异常、脑伤(脑性麻痹)…等大脑神经系统的发育不良，则容易出现认知学习落后、听理解与语言迟缓、动作与感觉统合失调等问题。
宝宝说话晚原因之七如自闭症、过动自闭症孩童在了解他人口语、肢体语言(手势、表情)等大多有困难，甚至30%~50%的自闭症儿童没有沟通语言，即使有语言的孩童，也常出现像鹦鹉的仿说，并非真正语言互动。前三种情况，小孩子智力发育并不差，家长不必着急，可采取多创造条件和他交谈方法来促进孩子语言的发展。但儿童语言能力的发展毕竟是智力的一个飞跃，因此提前教孩子说话好。那么怎样进行这一工作呢？
