咀嚼能力和语音的关系

婴儿到4个月大的时候，从初级的吸吮动作逐渐地发展咬合的功能，口腔需要提供更多的空间供牙齿生长和舌头搅拌食物，这时开始要训练咀嚼能力以刺激口颚的生长。咀嚼能力的完成，是需要舌头、口腔、牙齿、咀嚼肌肉、嘴唇等配合，才能顺利将口腔里的食物磨碎或咬碎后，再由舌头送进食道，进而吃下肚子。

咀嚼能力差，除了宝宝未来的进食习惯、营养吸收以及牙齿发育都会有影响外，也会对于口、唇、舌头、咬肌与下颚活动之间是否能平衡与谐调发展有决定性的影响，因此，家长从4个月大开始，就要特别注意宝宝咀嚼能力的训练。

对于咀嚼功能不佳的宝宝，嘴唇的收缩力会不足而无法自然闭上，因而容易养成用口呼吸的习惯，演变成日后口呼吸症的主要原因。除了未能配合食物转换期给予宝宝适当的训练咀嚼功能外，还有一个原因是舌系带过长绑住舌头的活动，造成口颚功能不良。

咀嚼能力、口颚间的肌肉协调功能不足，会造成吞咽异常，加上唇部肌力不足而影响到宝宝的发音，造成日后语言障碍。固体食物对宝宝的进食不仅是吸收营养很重要的原因，对口腔运动技能的发展同样如此，透过吸吮、咬、咀嚼和舔等动作，能训练和语音开发相同的肌肉。

当你的宝宝进食时，重要的是喂养技术的开发，应使液体改变为固体，不同质地训练不同口腔运动技能，对于语言发展同样重要。例如，菜泥和块状食物咀嚼，有助于提供很好的锻炼。许多不同的语音，像是「t」、「d」、「k」和「克」，以及其他语音发展是透过舌头发音，而咀嚼固体食物有助于加强下巴、嘴唇和舌头的肌肉发展，对于说话很重要，嘴唇也有助于让食物在口中，且对于「m」、「p」和「b」等发音很重要。

为改善宝宝的发育延迟，使用不同质地的食物，要注意可能导致婴儿挑剔不愿接受新的口味和纹理，使得咀嚼和肌肉发育延迟，这会影响以后讲话的声音。