听障儿童的效果评估的主要指标有:助听后的听力水平、言语识别能力、主观评估助听器的获益程度、不适评估等。对于先天性听力障碍或语前聋的儿童还可增加言语发展水平评估,这也是人工耳蜗植入后评估其效果的常用指标之一。
一、助听后的听力水平
有几种测听方法可以测试出听力障碍儿童在不同频率范围的听阈。其中一种切实可行的方法是测试在声场环境下的助听听阈,前提条件是在这种测听环境下听障儿童可以合作。例如用视觉强化测听法或条件游戏测听法等行为测听进行测试。测试所得的助听后听阈与裸耳听阈相比较,可得到功能性增益。该检查对验证能否听到轻声有用。
二、言语识别能力
助听器选配效果可通过言语测听来评估,因为言语是人类进行交流的最重要的一种声音,因此,根据言语测听的评估方法是比较完整的评估。但婴幼儿正处于语言学习的活跃时期,受其年龄和听力损失程度的限制,通常难以测出其言语识别能力。有报告指出对于3岁以下的儿童不太可能获得可靠的言语识别能力的资料。这种测试方法适用于3~5岁的儿童。但有个前提是:要有一套为该年龄段儿童所熟悉的词语、相应图片和物品。在做测听选择言语材料的类型时,要考虑这个受试儿童词汇表中已有的词汇。
言语识别能力测试的结果可进行横向比较,即与同年龄正常儿童相比,以找出差距;也可进行纵向比较,即比较同一儿童不同时间的言语识别能力,以显示其进步程度,但后一种更有意义。对于较年长的儿童有较多的言语测听方法可供选择,其中包括适用于成人的测听方法。
三、主观评估助听器获益程度
主观评估通常指助听器用户在每天各种各样的环境里,在评价从佩戴助听器中获益程度的同时也评价助听器的缺点及限制。显然我们不能期望婴幼儿在这个过程中能够主动合作,但8~12岁年龄段的儿童可以在这方面提供有用的信息。因此,可通过询问儿童、其父母或老师,了解助听器在实际生活中对他们的帮助程度,以评估助听器效果。并可根据儿童当前的能力,参考听力正常者的听觉和聆听发展指数,制定相应的听力康复目标。若不能达到预期的有关目标,应检查助听器的调试是否合适,功能是否正常。
四、不适评估
评估每个儿童对助听器的适应情况,主要是为了保证助听器不会引起响度不适。
五、言语发展水平评估
在评估听力障碍儿童佩戴助听器效果时往往很少考虑言语发展水平评估。言语发展水平可用清晰度指数(AI)来表示,即测试某些特殊类型的言语(如句子)的言语可懂度,这方面测试是以受试儿童的年龄和语言能力为基础的。通过对年龄较小的儿童的言语产生水平与同年龄的正常儿童的相应言语产生水平相比较,可用来跟踪评估儿童个体言语产生的发展水平。